סרטן הערמונית הינו הסרטן השכיח ביותר בגברים, כאשר בכל שנה מאובחנים בישראל מעל 2,000 חולים חדשים. עיקר התחלואה היא בגברים מעל גיל 65, ולאחרונה דווח משרד הבריאות על ירידה בתמותה מהמחלה, ככל הנראה בזכות טיפולים יעילים יותר וגילוי מוקדם.
טיפול אפקטיבי ומקובל היום בסרטן הערמונית הוא טיפול קרינתי. אולם, לצד ההצלחות שהוא רושם, הטיפול כרוך לעיתים בתופעות לוואי, ביניהן פגיעה במעי שנמצא בסמוך לערמונית. מוצר רפואי חדש, אשר נכנס לאחרונה לשימוש בקריה הרפואית רמב"ם, יכול לפתור את הבעיה ולאפשר מתן טיפול קרינתי ללא חשש בפגיעה במעי. החולים אשר טופלו בשיטה החדשה ברמב"ם, הם בין הראשונים לעבור את הטיפול החדשני בישראל.
השיטה החדשה עושה שימוש בג'ל תואם ביולוגי (Bio-compatible), המוחדר אל הגוף באמצעות הזרקה ומתמוסס לאחר ארבעה-שישה חודשים. הג'ל מוחדר בין הערמונית והמעי, ולמעשה יוצר שכבת הפרדה המרחיקה את המעי, מה שמסייע בצמצום חשיפתו לקרינה. השיטה הוכחה כמפחיתה את תופעות הלוואי העלולות להיווצר בעקבות הקרנת הערמונית. הפעולה, המתבצעת תחת טשטוש, נחשבת בטוחה מאוד ובעלת תוצאות טובות מבחינת הצלחת הטיפול.
"מדובר במוצר חדשני שאושר ע"י FDA (מנהל המזון והתרופות האמריקאי) לפני כשנתיים", מסביר ד"ר תומר חרס, מנהל תחום אונקו-אורולוגיה ביחידת קרינה שבמערך האונקולוגי של רמב"ם ומי שמבצע את הטיפול החדשני בביה"ח, "עד היום הושתל הג'ל בכ-25,000 מקרים בעולם, בעיקר בארה"ב, קנדה, אנגליה ואוסטרליה. ישנן מספר עבודות ופרסומים בנושא, כאשר העבודה המובילה שבוצעה בארה"ב
נעשה ב-220 חולים והשוותה חולים עם ובלי ג'ל מפריד. נמצא יתרון משמעותי ביותר בהפחתת קרינה לחלחולת (החלק האחרון במעי) ובהמשך נצפו פחות תופעות לוואי הקשורות למעי וגם למערכת השתן, כפועל יוצא של השימוש במוצר הזה. בעקבות התוצאות הללו, החלטנו לאמץ את הטיפול לטובת מטופלינו".
מאז נכנס הטיפול החדש לשימוש ביחידת הקרינה של רמב"ם, טופלו בו בהצלחה כ-20 מטופלים. רמב"ם הינו בית החולים היחיד בישראל שמציע את הטיפול בעזרת הג'ל באופן רוטיני למטופלי קרינה לערמונית. לדבריו של ד"ר חרס מדובר במוצר בטיחותי, קל להחדרה, נספג מעצמו, המסייע בהפחתת מנת קרינה לאיברים בסיכון סביב הערמונית ובכך מצמצם את הסיכוי לתופעות לוואי. בנוסף, המוצר מאפשר מתן מנות קרינה גבוהות לערמונית ובכך מסייע בקיצור משך הטיפול הקרינתי לערמונית.
אחד המטופלים הראשונים אשר טופלו באמצעות הג'ל היה מ', בן 80 מחיפה, אשר אובחן כחולה בסרטן ערמונית בדרגת סיכון גבוהה, כזו המצריכה טיפול קרינתי לערמונית ולאזור האגן במנה גבוהה. אולם, במקרה של מ', הטיפול הקרינתי שאמור לרפא אותו, יכול לחשוף אותו לבעיה המסכנת אותו עוד יותר. מלבד סרטן הערמונית, מ' הינו נשא של מוטציה גנטית החושפת אותו לסיכון מוגבר לפתח גידולים במעי, מצב המוכר כתסמונת לינץ', שידוע כגורם ל-3% מכלל מקרי סרטן המעי הגס. לחולים בתסמונת זו, החשיפה לקרינה מגבירה משמעותית את הסיכוי לפתח גידולי מעי. עבור מ', הטיפול בג'ל תואם ביולוגי כאילו נתפר למידותיו. טרם הטיפול הקרינתי עבר מ' את השתלת הג'ל בהצלחה ולאחרונה סיים את סבב ההקרנות. כעת הוא נמצא במעקב ביחידת הקרינה וממתין לתוצאות הטיפול.
"הג'ל מיועד למטופלים כמו מ' וכאלה נוספים הזקוקים לטיפולים קרינתיים אינטנסיביים", מסכם ד"ר חרס, "האפשרות להגן על המעי באמצעי בטוח ופשוט, אשר נספג אל הגוף, מאפשרת לנו הרופאים לטפל ביעילות ובבטחה במקרים שעד כה היו גבוליים. יש כאן תקווה לחולים וזה מה שחשוב".
