מרכז השחמט העירוני בקריית אליעזר מנציח את מורשתו של אלכסיי נייקוב ז"ל, שהקריב את חייו להצלת 42 תלמידים, וישמש מוקד פעילות חינוכית לילדים ונוער.
אמש (יום ראשון) נערך טקס מרגש שבמהלכו נחנך מרכז שחמט חדש בקריית אליעזר, במעמד סגן ראש העיר יוסי שלום, בני משפחה וחברים. המרכז הוקם לזכרו של אלכסיי אשר נייקוב ז"ל, גיבור חיפאי שהקריב את חייו במהלך שירותו הצבאי כדי להציל עשרות תלמידים מפיגוע טרור.
אלכסיי, שעלה מאוקראינה, חלם ללמוד הנדסת אווירונאוטיקה בטכניון ולכבוש פסגות רבות. בשנת 1998, במהלך שירותו הצבאי, הוא מצא עצמו ברגע גורלי כשפיגוע טרור איים על חייהם של 42 תלמידים שנסעו באוטובוס. ברגע של הקרבה עילאית, חסם אלכסיי את דרכה של מכונית התופת בג'יפ הצבאי שלו. הפיצוץ הביא למותו ולפציעת שני חיילים נוספים, אך בזכותו ניצלו חיי כל נוסעי האוטובוס.
המרכז החדש הוא הרבה מעבר למקום למשחקי שחמט. הוא מסמל את הערכים שאלכסיי ייצג בחייו: חשיבה אסטרטגית, אומץ, הקרבה ודאגה לזולת. מרכז השחמט החדש מזמין את ילדי העיר ובני הנוער להגיע, לשחק, ללמוד ולשאוב השראה מסיפור חייו של נייקוב ז"ל.
סגן ראש העיר, יוסי שלום: "אני מודה לשמפחתו של אלכסיי, שחלקה עימנו את זכרו ואת מורשתו, ולכל מי שתרם להקמת מרחב זה – מקום שיהווה חיבור בין דורות, יטפח מצוינות וישמש בית לאוהבי המשחק ולרוח הקהילה".
קלרה נייקוב, אמו של אלכסיי : "אין לי מילים להודות לעיריית חיפה על ההנצחה המרגשת של בני. זו מתנה שאין גדולה ממנה – הנצחת זכרו בדרך שמשלבת את אהבתו למשחק השחמט עם חינוך הדור הצעיר. אני מקווה שכל מי שיבוא לכאן ימצא השראה בסיפורו וימשיך להפיץ את רוחו דרך משחק המלכים".
