אות הצטיינות הוענקה לאחרונה לעיריית עכו על פעילותה החשובה בתחום עידוד עלייה בקרב יהדות התפוצות. האות הוענקה על ידי ההסתדרות הציונית העולמית והמרכז לשלטון מקומי.
ראש העיר עכו שמעון לנקרי בירך על קבלת אות ההצטיינות ואמר: "העיר עכו היא עיר קולטת עלייה, וב"ה אנו עושים הכל על מנת לעודד עולים חדשים שיגיעו לעיר וייקלטו בה בצורה מיטבית. כמו כן, אנו משקיעים בתכניות רבות ובפעילויות מגוונות כדי שהעולים החדשים יגיעו אלינו".
בין השאר ניתנה האות "על היוזמה, השאיפה, האמונה, ההתמדה והעשייה הברוכה להמשכיות העם היהודי בארצו".
אות רשות מעודדת עלייה הוענקה השנה לראשונה במטרה לתת דגש על פעילויות עידוד העלייה הרבות שנוקטות הרשויות המקומיות, וזאת מתוך הוקרה למצויינות בתחום עשייה חשוב זה.
ההחלטה להעניק לעיריית עכו אות הצטיינות ניתנה על פעילות שוטפת ומשמעותית לעידוד עלייה, על פעילות בתחום חינוך לעלייה פורמאלי ובלתי פורמאלי: מסגרות חוץ, תנועות נוער ומועדונים וכן עבור יוזמות חדשות לעידוד עלייה.
פעילות העירייה לעידוד עלייה מתבצעת בשיתוף פעולה עם גורמים רבים ובהובלת ראש העיר שמעון לנקרי, סגנו ומ"מ זאב נוימן ומחלקת הקליטה. כך למשל, נוטלת העירייה חלק מדי שנה בירידי עלייה מוצלחים במדינות חבר העמים המושכים לעיר משפחות עולים. לצד ליווי וסיוע לעולים החדשים הנקלטים בעיר מפעילה העירייה תכניות לימוד במסגרת מערכת החינוך העירונית ובמסגרת החינוך הבלתי פורמאלי. אחת מתכניות הדגל שמפעילה העירייה היא תכנית "שילובים" שנועדה לחבר בין משפחות ותיקות לבין משפחות עולים חדשים במטרה להקל על חבלי העלייה והקשיים הכרוכים בתהליך זה.
רק בשנה האחרונה נרשם שיא במספר העולים שהגיעו לעיר עכו: 203 משפחות ממדינות חבר העמים נקלטו בעיר. מדובר ב-445 איש בסך הכל.