את הפרקט המוכר כל כך בהיכל הספורט העירוני בנהריה, החליפו בימים האחרונים מזרנים עליהם הוקמו זירות בליווי צוותי איגוד הג'ו-ג'יטסו האירופי, שבחר בעיר נהריה לאירוח אליפות אירופה לבוגרים, שתתקיים לראשונה בישראל. כ-25 משלחות שיכללו כ-450 ספורטאים ומאמנים ובהם גם נבחרת ישראל, יתייצבו החל ממחר בבוקר, יום חמישי, לקרבות המוקדמות ואחריהן קרבות הדירוג בקטגוריות השונות. ״מדובר באירוע בינלאומי רב חשיבות", אמר ראש עירית נהריה, רונן מרלי. ״נבחרנו להיות הפנים של מדינת ישראל באירוח תחרות ספורט חשובה". האליפות תתקיים בהיכל הספורט 'עין שרה' בנהריה והכניסה חופשית!
רחובות העיר נהריה קושטו בימים האחרונים בדגליהן של עשרות מדינות אירופה שנבחרותיהן ישתתפו באליפות היוקרתית בג'ו-ג'יטסו לבוגרים: גברים, נשים ומאסטרים שמתקיימת לראשונה בישראל וצפויה להימשך עד ליום ראשון בערב. היום החלו המשלחות להגיע אל העיר ולהתמקם בבתי המלון לקראת התחרות.
לצד האליפות יתקיים מחר בערב, אירוע תרבותי ססגוני בלב הגעתון- NIGHT MARKET מדרחוב לילה קסום עם דוכני אומנות, מופעים, מוסיקה ועל במה מיוחדת שתוצב מעל נחל הגעתון, ייהנו משתתפי האליפות והתושבים ממופע של ההרכב 'יאמאס' עם מוסיקה יוונית קצבית במיוחד.
לעיר נהריה יש ניסיון לא מבוטל באירוח תחרויות בענפים שונים כמו: כדורסל (הפיינל-פור של הליגה הבלקנית, גביע ווינר סל), כדורגל (משחקי גביע ואליפויות נוער בינ"ל), איגרוף, קארטה, ריקודים סלוניים, גלישת גלים, שיט, שחייה ועוד. ״נהריה היא עיר של ספורט, תחום שצבר תאוצה וזוכה לתמיכה רבה מצידו של ראש העירייה רונן מרלי. הדבר מתבטא גם בשדרוג תשתיות הספורט וגם בתמיכה בענפים השונים. האליפויות בספורט יחידני שאירחנו מאפשרות לנו לממש כעת באליפות אירופה בג'ו ג'יטסו את הניסיון שנצבר תוך ניצול תשתיות המתקנים הקיימים בעיר שחלק מהם עומדים בתקנים אירופאיים", ציין מנהל מחלקת הספורט בעירייה, משה שיטרית.
בעיר הצפונית מורגשת התרגשות בקרב רבים מהתושבים מאחר ובין חברי סגל נבחרת ישראל, נמנים גם מתמודדים מנהריה שינסו לרשום שוב הישגים בינלאומיים והפעם מול הקהל הביתי. נמרוד ריידר (24), סגן אלוף העולם ואלוף אירופה UWW ומתחרה בקטגוריית משקל של עד 85 ק"ג, אלון ג'אן (23) זכה במדליית זהב באליפות אירופה UWW ומתחרה בקטגוריית משקל של 94 ק"ג פלוס, אביתר פפרני (29) זוכה מדליית הארד באליפות אירופה, מתחרה בקטגוריית משקל של עד 77 ק"ג, עומרי זבידה, זוכה מדליית הזהב באליפות אירופה ומתחרה בקטגוריית משקל של עד 56 ק"ג. בין הנשים שישתתפו באליפות אירופה, גם תהיה נציגות לעיר נהריה- שיר סנה, זוכת מדליית ארד בגביע אירופה ומתחרה בקטגוריית משקל של עד 56 ק"ג.
בנוסף, בתחרות המאסטרים מתחרים שלושה נהריינים נוספים: שי ניב, יוחאי אוחנה ויאיר בלוברג.
מנכ"ל איגוד הג'ו-ג'יטסו הישראלי, מושיקו בן שימול ומקס דרי, חבר הנהלת האיגוד הישראלי, ליוו בחודשים ובשבועות האחרונים מקרוב את ההכנות וסייעו בתיאומים הנדרשים מול האיגוד האירופי. ענף הג'ו ג'יטסו זוכה לסיקור תקשורתי בינלאומי במדינות רבות באירופה ובאסיה עם מתחרים מובילים ברמה העולמית בענף.
״נבחרנו להיות הפנים של מדינת ישראל באירוח תחרות ספורט חשובה", ציין ראש עיריית נהריה, רונן מרלי שהוסיף: ״זו תחרות שמקדמת ספורט, תרבות ותיירות ואני מברך את מאות הספורטאים, צוותי האימון והאורחים מהארץ ומחו"ל שהגיעו לנהריה ומאחל הצלחה רבה לנבחרת ישראל ולספורטאים הנהריינים".
