ההסתדרות ידועה כמי שמאגדת עובדים דרך ועדי עובדים שנבחרים במקומות העבודה ומיצגים את העובדים אל מול המעסיקים. ככל שהועד חזק יותר, כך הוא יכול לדאוג לשיפור תנאי העבודה של העובדים. ההסתדרות פועלת בשיתוף פעולה עם ועדי העובדים בייצוג העובדים, אך מה קורה עם עובדים פרטניים, שלא עובדים במפעל עם ועד עובדים? מה קורה עם עובדים שמועסקים על ידי אנשים פרטיים ולא על ידי מפעלים או גופים ציבוריים?
כאלה הם עובדי משק הבית והמטפלות בסקטור הפרטי, שעובדים באופן פרטני בבתים פרטיים של אנשים, רובם עובדים במספר בתים במקביל ואינם מודעים לזכויות שלהם. לשם כך פועלת בהסתדרות במרחב חיפה מחלקה שמטפלת בעובדי משק בית ומטפלות בסקטור הפרטי, אותה מנהלות סמדר רואש וסיגלית שילקו.
סיגלית שילקו "מגיעות אלינו מידי שנה עשרות עוזרות בית, חברות ההסתדרות, כדי לברר ולקבל את התנאים הסוציאליים המגיעים להן על פי החוק, כמו דמי הבראה, ימי חופשה, הפרשות לקרן פנסיה, חישוב ימי מחלה, חישוב פיצויים במקרה פיטורין וכדומה. מי שלא חברה בהסתדרות נרשמת תמורת 25 ₪ לחודש, כדי לקבל את הייעוץ והליווי שלנו. אך זה רק תיאור טכני של העבודה, בפועל, אנחנו הגב האיתן שמספק לאחת החוליות החלשות ביותר במשק, ביטחון, שכל המגיע להם על פי חוק ישולם להם ואיש לא ינצל את היותם חלשים. הרבה פעמים מדובר בחינוך של המעסיק, פשוט לראות את העובד שהיה שקוף לו עד אז. די בכך שפעם אחת עמד נציג הסתדרות לצד עובד/ת המשק, כדי שיידע שגם לו/ה יש זכויות ויותר מכך, שחובה לכבדם".
סמדר רואש "אנחנו מטפלות בתיקים של עובדות במקרה של פיטורין, או שהמעסיק נפטר ומגיע להן פיצויים, יש עובדות במשק בית שעובדות במספר בתים במקביל במשך למעלה מ- 20 שנה ואנחנו עושות להן את חישובי התנאים הסוציאליים השנתיים שלהן. אנחנו נלחמות על הזכויות שלהן מא' ועד ת'. מי שמגיע אלינו לא מרגיש יותר לבד".
במשרד של סיגלית וסמדר ישנם קלסרים רבים, שבכל אחד מהם כמוסים סיפורי חיים של עובדי משק בית ומטפלות בסקטור הפרטי חברי הסתדרות, שהן מייצגות ומטפלות בהן. כל אחד מהם סיפור עם סוף צודק ומילות תודה.
לדוגמא, עוזרת בית, שעבדה במשך 24 שנים במשק בית אצל גברת חיפאית שנפטרה. מחישוב שנעשה עבורה בהסתדרות עולה כי מגיעים לה למעלה מ- 17 אלף ₪ דמי פיצויים בגין פיטורין. ההסתדרות פנתה ליורשים שישלמו לעובדת את הפיצויים המגיעים לה על פי חוק.
עובדת אחרת, שעברה ניתוח ונאלצה להיעדר מעבודתה במשך חודש וחצי פנתה להסתדרות לחישוב הזכויות המגיעות לה. בהתערבות ההסתדרות נקבע כי היא זכאית לתשלום עבור 6 ימי עבודה.
עובדת נוספת, שעבדה במשך כ- 20 שנה במשק בית אצל מספר מעסיקים שונים, פנתה להסתדרות מספר שנים לאחר שהפסיקה לעבוד וגילתה כי היא יכולה לתבוע פנסיה עד 7 שנים מסיום העבודה. בסיוע ההסתדרות דרשה העובדת וקיבלה תשלום פנסיה מכל המעסיקים אצלם עבדה במשך כל השנים.
עובד שעסק בניקיון חדרי מדרגות גילה באמצעות ההסתדרות, כי באופן שיטתי גרעו ממשכורתו החודשית כמה מאות שקלים בכל חודש. בחישוב שנעשה עבורו בהסתדרות נמצא כי הוא זכאי להחזר של למעלה מ- 40 אלף ₪ עבור כל תקופת העסקתו.
משה מזרחי, יו"ר ההסתדרות במרחב חיפה: "סיגלית וסמדר עושות עבודת קודש, בסיוע לעוזרות בית ומטפלות, שאין להם ועד עובדים שידאג להם, שהמעסיקים שלהם הם אנשים פרטיים שבכלל לא מודעים לעובדה שמגיעים לעובדות הללו תנאים סוציאליים. אנחנו בהסתדרות פועלים לתת סיוע וייצוג לכל עובדת ועובד באשר הם, ללא קשר להיותם מאוגדים בוועד עובדים. אני קורא לעובדות ועובדים בסקטור הפרטי להצטרף להסתדרות וליהנות מכל הזכויות והשירותים שמעניקה להם החברות בהסתדרות".