אוניברסיטת חיפה חתמה היום על הסכם עם ד"ר גדעון ביקל, אגרונום, יזם ואיש עסקים, במסגרתו תרם ד"ר ביקל שטח של 61 דונם במושב נווה ירק לטובת הקמת חוות מחקר חדשנית לחקלאות מחדשת. החווה תהווה מרכז למחקרים מתקדמים בהובלת המכון לחקר האבולוציה של האוניברסיטה ותתמקד בפיתוח שיטות חקלאיות המשלבות קיימות סביבתית, השבחת זנים חדשניים והתמודדות עם אתגרי משבר האקלים. "החתימה על ההסכם והקמת החווה היא אבן דרך משמעותית במחקרי הקיימות של האוניברסיטה ומסמלת צעד משמעותי נוסף בהובלתה העולמית במחקרי קיימות", אמר נשיא האוניברסיטה פרופ' גור אלרואי.
בשנים האחרונות המכון לאבולוציה באוניברסיטת חיפה, בראשות פרופ' אסף דיסטלפלד, מעורב בתחומי החקלאות המחדשת ומוביל יוזמות מחקר חדשניות המשלבות קיימות סביבתית עם פיתוח חקלאי מתקדם. ד"ר ביקל, תומך נלהב בשיטות חקלאיות המפחיתות פליטת גזי חממה, והופכות את החקלאות לגורם חיובי במאבק במשבר האקלים. במסגרת זו, תרם למכון לחקר האבולוציה באוניברסיטת חיפה שטח חקלאי של 61 דונם להקמת חוות מחקר להשבחת חיטה, לצד פיתוח עתידי של שיטות חקלאות מחדשת בקנה מידה רחב. החווה תתמקד בפיתוח טכניקות חקלאיות המקדמות קיימות סביבתית, כולל גידולים חדשניים למטרות מסחריות בשיטות בנות-קיימא. בין הפרויקטים הראשונים המתוכננים בחווה: גידול כרמים מזנים עתיקים, במסגרת מחקרו של פרופ' גיא בר עוז ופיתוח מחקרים על גנום החיטה של פרופ' אסף דיסטלפלד. החווה תשמש גם בסיס למחקרים עתידיים בקנה מידה רחב, שיתרמו לפיתוחים חקלאיים בעלי השפעה עולמית. “חקלאות תמיד הייתה בלב העשייה שלי. אני מאמין שחקלאות בת-קיימא היא לא רק מענה לצורכי העולם, אלא גם כלי לגישור בין אנשים ועמים. באמצעות שיתוף הפעולה עם אוניברסיטת חיפה, אני מקווה ליצור מורשת שתמשיך לשנות חיים גם בעתיד", אמר ד"ר ביקל.
