כ-150 צעירים ישראלים ופלסטינים, תלמידי תיכון וסטודנטים בעלי השקפות פוליטיות מגוונות המגיעים מתחומי לימוד ומסקטורים שונים, ינהלו באוניברסיטת חיפה את קונגרס הסטודנטים הישראלי-פלסטיני הגדול ביותר שנערך אי פעם באזור, יוזמת מרכז צ'רני לפתרון סכסוכים בשיתוף אוניברסיטת חיפה ועמותת Minds of Peace.
במסגרת האירוע, 100 סטודנטים שלומדים באוניברסיטת חיפה ובאוניברסיטאות השונות ברחבי הרשות הפלסטינית, ולצדם 50 תלמידי תיכון מאורט בנימינה ומבתי ספר פלסטינים, ינהלו סימולציה למשא ומתן על צעדים לבניית אמון הדדי, הפסקת האלימות וקידום פתרונות לסכסוך הישראלי-פלסטיני. הדיונים ייערכו סביב תשעה שולחנות מו"מ והקונגרס יערך בנוכחות קהל ומשקיפים בינלאומיים ובהובלתו של ד"ר ספיר הנדלמן, חתן פרס פיטר בייקר היוקרתי למחקרי שלום וסכסוכים, אשר מוביל קונגרסים בנושאי משא ומתן באוניברסיטאות המובילות בארה"ב וקנדה ובבמות הנחשבות בישראל וברשות הפלסטינית.
לדברי יוזמי האירוע, מפגש קצר מועד זה הינו יוצא דופן במיוחד לנוכח האווירה המתמשכת במזרח התיכון, ונועד להדגים את החשיבות להקמת קונגרס ישראלי-פלסטיני ציבורי שתפקידו לשתף את הציבור במאמצים לשינוי ולתמרץ את ההנהגות היריבות להגיע להסכמים בעזרת מו"מ רחב, משמעותי ובעל השפעה.
במהלך השנים האחרונות התקיימו שורת אירועים שונים למציאת פתרונות מדיניים, בהם לקחו חלק מאות אנשים בעלי השקפות פוליטיות שונות ומגוונות ומתחומי חיים שונים – שמאל וימין, צעירים ומבוגרים, אשכנזים ומזרחים, מתנחלים ותושבי המרכז, בני משפחות שכולות ועוד. על אף המחלוקות והתהומות האידאולוגיים שפעורים באופן תדיר בין המשתתפים, ברובם המוחלט של המפגשים הגיעו הצדדים לפתרונות מוסכמים לגבי סיום הסכסוך.
מרכז צ'רני לפתרון סכסוכים יוסד על ידי בני הזוג צילי וליאון צ'רני, וזאת במטרה להעניק כלים לחברי קהילות שונות על מנת לפתור משברים, להכשיר בני נוער להתמודדות עם סכסוכים חברתיים ולעודד ולפתח פעילות שתעזור לתפישתם לבניית תשתית לעולם טוב יותר. ליאון צ'רני (2016-1938), משפטן, סופר, איש טלוויזיה ויועץ שבין היתר עבד עם אישים כגון גולדה מאיר, ג'ימי קרטר, יצחק רבין ועזר ויצמן, לקח חלק פעיל במסגרת שיחות השלום בקמפ דייויד, מילא תפקיד מרכזי במו"מ שהוביל להסכם השלום בין ישראל למצרים והקדיש חלק נכבד מחייו לדיפלומטיה חשאית, מתוך הבנה שהדרך לשלום ויציבות דורשת פעילות ענפה במספר מישורים וממדים, כשכיום אלמנתו צילי ממשיכה את עשייתו.
עמותת Minds of Peace ("מחשבות של שלום"), יוסדה בשנת 2010 על ידי המומחה לפתרון קונפליקטים, ד"ר ספיר הנדלמן. העיקרון המנחה את התנועה, המבוסס על ניתוח היסטורי של תהליכי שלום ברחבי העולם, הינו שהמערכות הפוליטיות אינן יכולות להצליח בכך ללא מעורבותו של הציבור הרחב משני הצדדים. במסגרת פעילותה, מארגנת העמותה מפגשים המוניים בין ישראלים ופלסטינים שאינם בעלי תפקידים פוליטיים, בהם המשתתפים מנהלים "משא ומתן עממי" (או "תהליך שלום ציבורי") על הסכם השלום הרצוי עבורם. המפגשים, חלקם ייעודיים בין בני נוער או נשים בלבד, נערכים במקומות פתוחים בישראל וברשות הפלסטינית, וזאת על מנת לאפשר לכלל הציבור להיות עד ולקחת חלק פעיל באירועים מסוג אלו ולייצר נוכחות שתייצג את כל החתך הפוליטי המלא, עד לקצוות השונים בשתי החברות.
