"רבים מהאנשים הללו אינם משתייכים לקבוצות הסיכון שאנו מכירים ומשום כך אינם נבדקים או נמצאים במעקב", מסביר ד"ר אדוארדו שחר, מנהל מכון האיידס ברמב"ם, "אם בעבר התמקדנו באוכלוסיות מסוימות, הרי שהיום אנו נתקלים בנשאים או חולים מעל גיל 60, המגיעים מכל המגזרים והדתות, בעלי משפחות, אנשים שהשתמשו בסמים לפני שנים רבות ואינם מציגים את המידע לרופאים בזמן אמת ועוד. התוצאה היא שהם אינם מודעים לדבר הנשאות או המחלה ואינם מטופלים. כך הם מאובחנים למעשה בזמן האשפוז, אחרי שהם מפתחים סיבוכים של כשל חיסוני ומבלים זמן רב בבירור רפואי עד לקבלת אבחנה נכונה".
על פי הנתונים שנאספו, אם ב-2008 אושפזו בביה"ח 61 מאושפזים עם אבחנה של נשאות נגיף
ה-HIV, הרי שעשר שנים לאחר מכן, ב-2017, קפץ הנתון ל-80 מאושפזים. במהלך השנה החולפת גדל המספר עוד, כאשר עד סוף ספטמבר נקלטו בביה"ח 90 מאושפזים בקטגוריה הזו.
מתוך המאושפזים הללו, ב-2008 שישה היו מהמגזר הערבי. ב-2017 גדל מספרם משמעותית ל-14 ואילו השנה, עד לחודש ספטמבר הגיע מספרם ל-25 מאושפזים מהמגזר הערבי, אשר אובחנו כנשאים במהלך האשפוז. קבוצות אלו כוללות הן מטופלים ותיקים שלא הקפידו על טיפול ומצבם החמיר וכן מטופלים חדשים שלא ידעו על דבר נשאותם או מחלתם, והגיעו לאחר שפתחו סיבוכים.
עוד עולה מתוך הנתונים כי בכל הנוגע למספר המטופלים החדשים, נמשכת מגמת העלייה שנמדדה בביה"ח בשנה שעברה, זאת בניגוד למגמות הנרשמות בעולם בשנים האחרונות, אשר מצביעות על ירידה במספר הנשאים החדשים של נגיף ה-HIV. אם ב-2008 נקלטו במרפאת האיידס בביה"ח 66 מטופלים חדשים, אזי ב-2017 הנתון הזה עלה ל-136 וב-2018 צפוי להוסיף ולגדול. עד סוף חודש ספטמבר השנה כבר נקלטו במרפאת ביה"ח 134 מטופלים חדשים.
בהתייחס לשינוי באוכלוסיות המטופלות ברמב"ם, המגמות באות לידי ביטוי בנתוני ההתפלגות על פי מוצאם של המטופלים במרפאת האיידס בביה"ח לאורך השנים: ב-2008, מתוך 670 מטופלים במרפאה – 156 היו ילידי ברית המועצות לשעבר (23%); 374 היו ילידי מאתיופיה (55%) ו-36 ממוצא ערבי (5%). עשור לאחר מכן, ב- 2017, מתוך 1,081 מטופלים במרפאה – 320 הם ילידי ברית המועצות לשעבר (29%); 406 הם ילידי אתיופיה (37%) ו-73 ממוצא ערבי (6.5%). מנתוני 2018, אשר נאספו עד לחודש ספטמבר, נראה כי מגמת השינוי נשמרת כאשר מתוך 1,058 מטופלים במרפאה – 313 הם ילידי ברית המועצות לשעבר (29%); 378 הם ילדי אתיופיה (35%) ו-64 ממוצא ערבי (6%).
כאמור, גם בגילאי המטופלים חלה מגמת עליה המאפיינת את השנים האחרונות. בשנת 2008, מתוך 670 מטופלי המרפאה, רק 9% (64 איש) היו מעל גיל 55. בשנת 2017, מתוך 1,081 מטופלי המרפאה, נרשמו 17% (185 איש) בני 55 ומעלה ואילו השנה, עד לחודש ספטמבר, עמד הנתון הזה על 18% (200 איש) מבין 1,058 מטופלי המרפאה.
הודות לתרופות חדשניות ומחקרים פורצי דרך שנעשו בשנים האחרונות, הפכה מחלת האיידס למחלה כרונית, אך כאשר המטופלים אינם מאובחנים ומטופלים בזמן התרופות אינן בהכרח אפקטיביות. אם
ב-2008 נפטרו 4 ממטופלי מרפאת האיידס ברמב"ם, עשר שנים לאחר מכן עלה מספר הנפטרים ל-15. השנה, עד לסוף ספטמבר נרשמו כבר 14 מקרי פטירה מבין המטופלים.
"זו למעשה מציאות חדשה-ישנה, שדומה מאוד לתמונת מצב שהיה רווח לפני שנים רבות", מסכם ד"ר שחר, "כיום ישנם תרופות חדשות, טיפולים פורצי דרך, מחקרים מקיפים ותפיסות טיפול חדשות לגמרי שהופכות את המחלה לכרונית וברת טיפול, אך לצערנו ישנן קבוצות באוכלוסייה שפועלות מתוך שאננות, בושה או חוסר ידע ומשנות את הסיטואציה. המסר הוא ברור וחשוב – למען בריאותכם ובריאות הסובבים אתכם, חייבים להיבדק. מדובר בבדיקה פשוטה, זולה ואמינה וגילוי מוקדם וטיפול מתאים בזמן יכול למנוע כשלים חמורים בבריאות ואף מוות".
