במסגרת מחקר לאיתור זיהומים בים המלח, גילו חוקרי בית הספר למדעי הים ע"ש ליאון צ'רני של אוניברסיטת חיפה כמויות עצומות של פסולת מפלסטיק, בשפך של נחל קידרון, שנושקות לקו המים של ים המלח. "ים המלח סובל מהזנחה וניצול של עשרות שנים, ולמרבה הצער, התמונות מדברות בעד עצמן. השטח מכוסה במקרו פלסטיק שעם השנים הופך להיות חלק מרצועת החוף", אמר ד"ר גור מזרחי, אחד ממובילי המחקר.
המחקר מתקיים במסגרת קורס שמשתמש בטכנולוגיות מתקדמות, בין היתר רחפנים, אותו מעבירים ד"ר מזרחי, ד"ר יואב להן וד"ר אנה ברוק ומטרתו לאתר זיהומי פלסטיק ולבחון את ההשפעה של הזיהום וירידת המפלס השנתית על ים המלח. כשהגיעו לנקודה שבה נשפך נחל הקדרון לים המלח הם נדהמו לגלות את ערימות הפלסטיק, שכללו בקבוקים מכל הסוגים, ניילונים, מיכלי פלסטיק ועוד. לדברי החוקרים, מדובר ככל הנראה בזיהום שנערם במשך שנים, כאשר השטפונות השנתיים בנחל "מסיעים" בכל פעם את הפסולת קרוב יותר ויותר לים המלח. "סביר להניח שחלק גדול מהזיהום מקורו בנחל הקדרון וכנראה נחלי אכזב אחרים שמביאים ושוטפים את האשפה שאנו משאירים בשטח, או מערמות זבל בלתי מטופלות. הנושא דורש התייחסות מיידית של הגופים המתאימים ואנו כחוקרים ואנשי סביבה מחויבים להציף את הנושא. ים המלח הוא מקום ייחודי בקנה מידה עולמי וחשוב שנעשה הכל כדי לצמצם את הפגיעה הסביבתית הקשה שאנו גורמים בניצולו והזנחתו", סיכם ד"ר מזרחי.
