שבוע הספיישל אולימפיקס בישראל הכולל את המשחקים הלאומיים ומרוץ הלפיד יצא לדרך הערב (ה') בבית הנשיא. המשחקים הלאומיים של 'ספיישל אולימפיקס' ישראל יתקיימו בימים ג'-ד' הקרובים בהשתתפות כ-1,000 ספורטאים עם צרכים מיוחדים, מתוכם ייבחרו אלו שייצגו את ישראל במשחקי העולם שיתקיימו בקיץ בברלין. בטרם המשחקים ייערך בערים שונות מרוץ לפיד הספיישל אולימפיקס אותו הזניק היום בטקס מיוחד בבית הנשיא, נשיא המדינה יצחק הרצוג. הנשיא הדליק את הלפיד שהגיע במיוחד ממשרדי הארגון הבינלאומי בארה"ב כשלצידו יו"ר ספיישל אולימפיקס ישראל משה (בוגי) יעלון ובכירי הארגון לצד ספורטאים מיוחדים מירושלים. מבית הנשיא יצאו הספורטאים נושאי הלפיד במרוץ ראווה חגיגי עד למתחם ממילא.
המרוץ יימשך ביום א' בראשון לציון וביום ב' ביאנוח ג'ת, כאשר בכל עיר ישתתפו נושאי הלפיד – הספורטאים המיוחדים המתגוררים באזור שירוצו יחד עם תלמידים וחניכי תנועות נוער, כוחות הביטחון, ארגונים שונים ותושבים ויתקיימו אירועים מיוחדים. המשחקים הלאומיים יכללו יומיים מלאים בתחרויות ספורט, כאשר בכל תחרות ישתתפו עשרות רבות של מתחרים ואזור הגליל יהפוך לכפר אולימפי גדול. טקס הפתיחה ייערך באגמון החולה קק"ל (25.10) בהשתתפות הספורטאים ובני משפחותיהם לצד מכובדים שונים. 'ספיישל אולימפיקס' הוא ארגון הגג הבינלאומי לכל תחום הספורטאים עם הצרכים המיוחדים הפועל ב-192 מדינות וחברים בו מעל ל5 מיליון ספורטאים וספורטאיות.
נשיא המדינה יצחק הרצוג: ״אנו מכירים שנים רבות את ספורטאי עמותת ספיישל אולימפיקס ועוקבים אחרי הארגון העולמי המופלא הזה. הרעיון האולימפי של יכולת לשבור שיאים, תקרות זכוכית, לממש חלומות – שייך לכל בני האדם, גם למיוחדים שבהם. התוצאות וההישגים של הספורטאים הישראליים יוצאים מן הכלל ואני גאה מאוד שמכאן, מבית העם, מבית הנשיא, ייצא הלפיד האולימפי של ספיישל אולימפיקס. אתם אנשים מדהימים, ואנחנו מאחלים לכם הרבה מאוד הישגים ובהצלחה בהמשך!״.
יו"ר ספיישל אולימפיקס ישראל, משה (בוגי) יעלון: "חברה נמדדת ביכולתה לשלב, וגם להכיל, את חבריה שזקוקים לעזרה ולתמיכה, בשל לקויות או מוגבלויות. ארגון ספיישל אולימפיקס הישראלי, הוא חלק מקהילה גלובלית של אנשים אשר חרטו זאת על דגלם, ויחד עם הספורטאים, בני המשפחות ומתנדבים, מראים שכל אדם, יכול להגיע להישגים מעוררי השראה, המעצימים את הפרט ואת יכולתו להשתלב בחברה, ולהוכיח שהרוח מנצחת את החומר".
מנכ"לית ספיישל אולימפיקס ישראל, שרון לוי בלנגה: "המשחקים הלאומיים מסמלים את הכוח בתחרות ואת האחדות בחברה המקבלת את האחר ונותנת אפשרות לחלום רחוק ולהצליח בגדול. כבוד הנשיא הוציא לדרך שבוע מיוחד במינו, לקראתו התאגדו כל האגודות שהם לב ליבה של ספיישל אולימפיקס, עם ספורטאים רבים עם צרכים מיוחדים שיזכו להשתתף במשחקים הלאומיים, להתחרות מול עמיתיהם מכל הארץ וחלקם אף ייבחרו לייצג אותנו בקיץ בברלין. כולם מוזמנים להשתתף באירועים בערים, לצפות בתחרויות ולעודד את הספורטאים היקרים"
